網入りガラスは防犯性が高い、は大間違い？本当に防犯性の高いガラスとは

「網入りガラス」とはガラスの中にワイヤーで網目が入っている種類のガラスの総称です。実は網入りガラスはもともと防火用に開発されました。中に仕込まれたワイヤーは、ガラスが割れた際に破片が周囲に飛散させないようにする役割をもっています。火災でガラスが割れた際、破片が崩れ落ちなければ大きな穴が開かないため、炎が外に漏れだしにくく延焼する危険性を抑えることができます。

こういった特徴から網入りガラスは消防法によって防火用ガラスとして定められています。そのため、とくにガソリンスタンドや防火地域などの火災の危険がある建物ではよく目にすることがあるでしょう。指定されていない施設や場所においても火事の拡散を抑制できるため、網入りガラスを選ぶ家主や会社経営者は多く、様々な建物で広く使用されています。

網入りガラスは内部にワイヤーが仕込まれているため、頑丈で割れにくいガラスであると思われがちですが、これは正しい認識とはいえません。じつは網入りガラスの耐久性は「普通のガラス」と称されるフロート板ガラスと大差なく、工具などを用いれば難なくガラスを破壊することができてしまいます。

加えて、網入りガラスは熱の変化に弱く比較的熱割れを起こしやすいというデメリットもあります。ワイヤーとガラスは熱の伝わりやすさに違いがあるため、ガラスの温度差によって発生する熱割れという現象を起こしやすいのです。網入りガラスは防火ガラスではあっても、特別な耐熱性があるわけではないことにも注意しましょう。

つまるところ、網入りガラスは割れないガラスをコンセプトとして開発されたものではありません。ワイヤーの役割はあくまで割れた場合にガラスの破片が飛び散るのを防ぐためであって、ガラスが割れることそのものを防ぐものではないのです。網入りガラスは割れてもなお防火壁としての役割を果たし、炎を通さないことに特化したガラスです。延焼を防ぐという目的には大きな効果がありますが、熱に強いガラスではなく割れにくいガラスでもないことに注意しましょう。

網入りガラスは防犯性という観点においてはむしろ逆効果なのではないかという見方もあります。防犯ガラスは、破片が飛び散りにくいという特性があるため、ガラスを割っても比較的周囲が異常を察知しにくい可能性があるのです。また網入りガラスはワイヤーによって大きな穴はあけにくい特徴はあるものの、先に述べたように強度は普通のガラスと大差なく、穴をあける程度であれば工具を使って簡単に破ることができてしまいます。

空き巣犯は鍵が外から動かせるだけの大きさの穴があけられれば侵入できてしまうため、大きな穴が開きにくいという特徴は防犯の観点ではメリットにはなり得ません。そのため防犯用のガラスとして網入りガラスを用いるのは正しい選択とはいえないでしょう。

防犯ガラスとして網入りガラスが広まった理由として「ワイヤーの存在が耐久性の高さを誤認させてしまった」「防火性と防犯性が混同されてしまった」という点の他にも、「価格の安さ」があります。網入りガラスは価格が比較的手ごろなため、効率的に防犯をほどこせると勘違いしてしまった人が多いのです。防犯性を重視するのなら、防犯性能を高めることを目的として開発された防犯ガラスを選ぶ必要があります。