ガラスで防げる音、防げない音……どれくらい音なら防げる？

一般に、外部からの騒音は住宅の壁を厚くすればするほど防ぎやすくなります。木造住宅に比べて、RC（鉄筋コンクリート）の方が高い防音効果を得られるのもそのためです。騒音の大きさを表す指標db（デシベル）を参考にすると、同じ80dbの騒音を外部から受けたとき、木造住宅だと45～40db程度まで音が軽減されませんが、RCなら35db程度に騒音レベルを緩和することができます。ちなみに、80dbはピアノの音くらい、40dbは図書館や静かな住宅くらいの騒音レベルです。

しかし、住宅の壁が厚かったとしても、ガラスに防音加工が施されていなければ、軽減できる騒音レベルはより小さなものになってしまいます。しかも、新築住宅での採用率が高いペアガラスには、防音効果はほとんどないといわれています。というのも、住宅の壁と同じように、ガラスの防音効果も厚みによって違いが出てくるからです。

ペアガラスというのは、複層構造をしているガラスのことです。しかし、ペアガラスはガラスが重なっているだけで、それ自体が厚みのある構造にはなっていません。しかも、等厚ガラスといって、重なったガラスの厚みが全て同じである場合が多いことも問題です。ガラスの厚みが同じだと、音の振動振幅も一緒になります。すると、全てのガラスが同じように共鳴してしまうので、音を防ぎきることができずに侵入を許してしまうのです。

もちろん、ペアガラスは1枚ガラスよりも厚みは増すため、1枚ガラスをペアガラスに交換すれば防音性能を高めることはできるでしょう。しかし、実はガラスだけを交換したのでは、防音効果を劇的に高めるのは難しいといわれています。というのも、ガラスの防音性能が高まっても、アルミサッシ（窓枠）から音が漏れてしまうからです。アルミサッシ単体の防音性能は低く、そこから音が侵入して騒音が防げないということがよくあります。そのため、より高い防音効果を目指すなら、ガラスだけでなく窓の構造も併せて考えた方が良いでしょう。

アルミサッシから漏れる音を防ぐためには、内窓を取り付けて二重サッシにするという方法が効果的です。内窓を取り付けると、外窓と内窓の間に空気層ができます。この空気層がクッションの効果をして、音が伝わるのを防いでくれるのです。また、内窓を新設すると、窓の気密性も向上します。気密性が高まれば、アルミサッシからの音漏れも防ぐことができるようになります。

外窓のガラスの厚みと、内窓の厚みとを工夫すれば、より高い遮音効果を得られることもあります。内窓を設置して二重サッシにすることによって、一重サッシの窓と比べて最大で45dbもの騒音をカットできるというデータもあります。もし、より高い防音効果を得たいのであれば、ガラスの種類だけでなく窓の構造にも気を配ってみてください。